Escrito por Pamela White, Ed.S.
Pamela White, Ed.S. es especialista en apoyos instructivos ESS y facilitadora del programa ESS en el sistema escolar de la parroquia de East Baton Rouge. Ella ha trabajado con alumnos discapacitados por casi 15 años. Tiene varias certificaciones en el área de educación y tiene un deseo ardiente de establecer expectativas altas para alumnos con discapacidad. A ella le gusta entrenar a otros educadores para que puedan mejorar su efectividad al trabajar con alumnos con discapacidad.
Frecuentemente, cuando los alumnos con discapacidad se gradúan de high school, muchos alumnos y padres se están preguntando a dónde ir desde ahí. Llamamos esto “transición” porque los alumnos están haciendo la transición de la escuela a la vida como adultos. El planificar la vida después de high school puede ser ignorado por muchos. Y muchos que sí piensan en la vida después de high school no saben por dónde empezar o a quién pedir ayuda. La buena noticia es que la Ley de Educación para Individuos Discapacitados de 2004 (IDEA, por sus siglas en inglés) obligan las escuelas a usar evaluaciones de transición para planificar la vida después de graduación. Estas evaluaciones las ayudan a desarrollar metas del PEI [programa educativo individualizado] que aborden las habilidades necesitadas para la vida adulta de cada alumno. Según la ley, las metas del PEI deben ser adecuadas a la edad del alumno y las herramientas de evaluación deben abordar estos asuntos:
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las preferencias del alumno
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fortalezas
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intereses
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capacitación y educación
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empleo
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habilidades de la vida diaria
¿Qué son las evaluaciones de transición y las herramientas de evaluación?
La evaluación de transición es el proceso contínuo de usar herramientas de evaluación de transición para recoger cierta información que pueda ayudar al equipo del PEI a ayudar al alumno en el proceso de transición. La ley IDEA exige que el proceso empiece a la edad de 16 años, o antes si el equipo del PEI decide que es apropriado. Las herramientas de evaluación de transición recogen información para ayudar a identificar las necesidades, preferencias, fortalezas e intereses del alumno. Al recoger esta información, las herramientas ayudan al equipo del PEI a identificar las preferencias y necesidades del alumno al pensar en oportunidades de capacitación y educación en el futuro, además de oportunidades de empleo y habilidades de la vida independiente. En otras palabras, el equipo usa las evaluaciones para hacer un plan de desarrollo de habilidades para la vida que apoyará la visión que tiene el alumno para su propio futuro.
Las herramientas de evaluación de transición pueden ser formales o informales y variarán entre diferentes distritos escolares. Algunas de las herramientas de evaluación de transición informales más comunes incluyen observaciones en la clase, ejemplos de trabajo, entrevistas con alumnos, entrevistas con padres e inventarios de intereses. Y algunas de las herramientas de evaluación formales más comunes incluyen, pero no son limitadas a, el O’Net Career Interest Inventory (inventario de intereses de carrera), el OASIS Interest Test (prueba de intereses), el Career Scope Assessment (evaluación del ámbito de carrera) y Careers for Me (carreras para mí). (Si hay una tasa, la escuela la pagará.)
Lo que los padres deben considerar al planificar la vida después de high school
Al planificar la vida después de high school, primeramente, los padres deben hablar con su hijo para determinar cuándo va a graduarse. La ley les permite a los alumnos con discapacidad recibir servicios de educación especial hasta que se gradúen de high school o hasta que cumplan 22 años. Porque ellos pueden estar en la escuela hasta la edad de 22 años, tienes que decidir si tu hijo se graduará cuando haya cumplido los requisitos de graduación—si tiene menos de 22 años—o si se quedará en la escuela hasta los 22 años.
Los alumnos y padres también deben pensar en qué tipo de capacitación y educación sería más adecuado después de graduación. Muchos alumnos con discapacidad se gradúan de high school y van a centros formativos superiores o universidades de cuatro años. En los últimos años, muchos centros formativos superiores y universidades han desarrollado programas para alumnos con discapacidad. Hay también oportunidades de capacitación de formación profesional, empleo con apoyos y educación contínua o para adultos.
Al pensar en la vida después de high school, también es importante entender cuál sería el tipo de vivienda más adecuado. Algunos alumnos con discapacidad pueden vivir independientemente con el tiempo y satisfacer sus propias necesidades, mientras los alumnos con discapacidades más graves pueden necesitar más apoyo para vivir independientemente. Es posible que algunos nunca pudieren vivir independientemente. Hay muchas preguntas que uno debe hacer al planificar la vida después de high school. ¿Tu hijo vivirá independientemente con el tiempo? ¿Seguirá viviendo en el hogar? ¿Necesitará el apoyo de un programa de vida asistida? Todos son temas en los que los padres deben pensar y preguntas que deben ser contestadas.
También es importante considerar la participación en la comunidad al planificar la vida después de high school. Los individuos con discapacidad deben estar activos y participar en la comunidad lo más posible. La participación en la comunidad puede ayudar a personas a desarrollar relaciones, mejorar habilidades sociales, aumentar la autoestima y desarrollar más su personalidad. La participación en la comunidad puede incluir actividades cotidianas como hacer compras de provisiones, ir al cine e ir a la biblioteca. O puede consistir en actividades más estructuradas ofrecidas por los programas diurnos que se especializan en actividades para los adultos con discapacidad.
Trabajar con la escuela: usar evaluaciones para prepararse para la vida adulta
Aunque los alumnos con discapacidad sean adultos cuando se gradúan de high school, es importante que los familiares se involucren y hagan un papel en el proceso de evaluación de transición y en la planificación de la vida después de high school. Para los alumnos con discapacidades más moderadas y graves, el involucramiento de la familia es necesario. Es importante que los padres se comuniquen con la escuela con regularidad cuando empiece el proceso de evaluación de transición. Esto ayudará a que las evaluaciones sean eficaces al planificar la vida después de high school.
Los alumnos y padres deben estar activamente involucrados cuando se usan las herramientas de evaluación de transición. Es útil brindar información clara y precisa durante una entrevista del alumno o del padre. Los resultados de las herramientas de evaluación de transición deben ser revisados con el alumno. Los padres también pueden contactar a la maestra de su hijo y pedir una copia de todas las evaluaciones de transición completadas en la escuela. Después de revisar las evaluaciones, y antes de la reunión del equipo del PEI, los padres pueden programar una reunión con los maestros para revisar la evaluación y asegurarse de que entiendan los resultados. Discute los resultados evaluativos con tu hijo y el equipo del PEI para que todos puedan trabajar juntos para identificar las actividades y metas de transición más adecuadas. La mayoría de las escuelas trabajan con agencias de transición externas para brindar apoyo a los alumnos con discapacidad, y normalmente piden permiso para invitar a un representante de la agencia a asistir a la reunión del PEI. Será una buena idea permitir a una agencia externa asistir a la reunión del PEI y desarrollar una buena relación con las agencias de transición lo más pronto posible.
Un plan claro para la vida después de high school requiere comunicación
Cuando los alumnos con discapacidad se gradúan de high school, es posible que sus padres tengan un plan claro para abordar la vida después de high school. La comunicación entre el hogar, la escuela y las agencias de transición es muy importante al considerar lo que es lo más adecuado para los alumnos. El revisar y discutir los resultados de la evaluación de transición puede ayudar a que la familia, el equipo del PEI y la agencia de transición entiendan las necesidades, preferencias, fortalezas e intereses del alumno. Si esta información es bien entendida, el PEI puede desarrollar un plan fuerte para ayudar a tu hijo a desarrollar una vida productiva y exitosa después de high school.
